Arline helpt psychisch kwetsbare mensen

Een ervaringsdeskundige weet waarover je het hebt. Die je gevoel herkent én erkent. Dat vond Arline de Vogel altijd heel prettig, herinnert ze zich nog goed. Arline kreeg ooit psychische hulp. Nu is ze zelf ervaringsdeskundige. ‘Toen het beter met me ging, realiseerde ik me dat ik met míjn ervaring misschien ook mensen zou kunnen helpen. Om mijn verleden in te zetten als mijn kracht. Daarom meldde ik me aan bij Ixta Noa.’

Iedereen welkom

Inmiddels werkt Arline zo’n vijf jaar bij Ixta Noa. De organisatie heeft locaties in heel Nederland. Arline werkt in het Praktijkhuis in Leeuwarden. ‘Wij ondersteunen mensen met een psychische kwetsbaarheid, zoals bijvoorbeeld psychische klachten of verslaving. We behandelen niet, maar we begeleiden en ondersteunen waar we kunnen. In het Praktijkhuis is iedereen welkom voor een kop koffie of thee en een gesprek. Zelf doe ik momenteel vooral de kennismakingsgesprekken en individuele begeleiding.’

Kwetsbaar

Werken bij Ixta Noa is ‘echt niet alleen koffie schenken’, vertelt Arline. ‘De verhalen die we horen en de problematiek waar mensen mee kampen zijn soms best pittig. Suïcide, zware depressies, het komt allemaal voorbij.’ Toch ziet ze haar werk niet als iets zwaars. ‘Ik vind het zo bijzonder dat mensen hun verhaal met me delen. Als ze bij Ixta Noa komen, zijn ze op hun kwetsbaarst. Het is heel speciaal om op dat moment in iemands leven aanwezig te mogen zijn.’

Bijzondere band

Met mensen die ze langere tijd begeleidt, bouwt de vrijwilligster een bijzondere band op. ‘Iemand die mij altijd zal bijblijven, is een meisje dat het aandurfde om weer naar school te gaan, om haar leven weer op te pakken. Daar was ik zo trots op! Ik zag hoe hard ze werkte, ik gunde haar dat succes ontzettend.’ Na een dienst gaat Arline dan ook vol energie naar huis. ‘Het is gewoon fijn om te weten dat je er voor een ander kunt zijn. Dat je een positief verschil kunt maken.’

Gelijkwaardig

Arline mag zichzelf niet voor niks ervaringsdeskundige noemen – haar leven is niet altijd makkelijk geweest. ‘Daar ben ik altijd eerlijk over. Juist op die manier kan ik laten zien: het kan beter worden.’ Op de vraag of ze zichzelf een stille held vindt, is het antwoord resoluut: ‘Nee. ‘Daarmee zou ik mezelf boven de mensen bij Ixta Noa plaatsen. Maar we zijn allemaal gelijkwaardig. Ooit stond ik immers ook aan hun kant. Toen was ik blij met de hulp die ik kreeg, nu hoop ik een ander te kunnen helpen.’