Samira en Carl wandelen door de bossen bij Beetsterzwaag

Boslucht opsnuiven

Zij was topsporter en begeleidt nu jonge meiden naar een gezonde leefstijl. Hij sportte jarenlang te weinig, maar bracht daar zeer succesvol verandering in. Tijdens een wandeling door Beetsterzwaag en omgeving bespreken Samira en Carl de kracht van sport en bewegen – en nog veel meer. Samira woont in Drachten dus voor haar is dit een thuiswedstrijd. ‘Maar ik kom hier eigenlijk nooit.’ Met een routebeschrijving in de hand zoeken ze hun weg door de bossen van Beetsterzwaag. Ze zijn begonnen bij de prachtige notariskoepel achter het gemeentehuis van de voormalige gemeente Opsterland. Samira en Carl zijn niet de enigen die de boslucht opsnuiven. De twee onderbreken regelmatig hun gesprek om tegenliggers te groeten.

Wereldkampioen taekwondo

Tot een paar jaar geleden stond het leven van Samira volledig in het teken van taekwondo. Die sport beoefende ze sinds haar 13e. ‘Ik was altijd best wel onzeker. Taekwondo heeft mij geholpen om mezelf krachtiger te presenteren.’ Samira deed mee op het hoogste niveau en werd meerdere keren wereldkampioen. ‘In 2017 speelde ik mijn laatste grote wedstrijd. Daarna ben ik gestopt met taekwondo op topsportniveau.’

Sporten en praten

In 2019 wordt ze moeder van een tweeling, in 2020 rondt ze haar hbo-studie European Studies af en daarna een master Sociologie. En alsof dat allemaal nog niet genoeg is, runt ze een succesvol bedrijf dat jonge meiden helpt om mentaal én fysiek sterker te worden. ‘Een uur sporten, een uur praten. Dat is onze aanpak. Tijdens het sporten zijn de jongeren niet alleen lekker in beweging, ze leren ook vaardigheden zoals voor zichzelf opkomen en samenwerken. Ná het sporten gaan we in gesprek. We hebben het over talenten en ambities, gezonde leefstijl, maar ook over het gebruik van social media. De veranderingen die ik bij de meiden zie, zijn ongelooflijk. Sommigen gaan echt van stille muisjes naar uitgesproken, energieke dames.’ 

Iedereen heeft een talent

Carl knikt, denkt na en stelt af en toe een kritische vraag. ‘Hoe komen die jongeren bij jullie?’, vraagt hij. ‘Vooral via onze partners in de gemeente Smallingerland, zoals welzijns- of jongerenorganisaties of scholen’, legt Samira uit. ‘Het zijn dus vooral meiden waar al wat zorgen over zijn. Bijvoorbeeld omdat ze niet lekker in hun vel zitten of zich erg terugtrekken.’ ‘Ik vind het mooi dat je de meiden benadert vanuit hun kracht’, analyseert Carl. Samira glimlacht. ‘Wat leuk dat je dat eruit pikt. Dat is namelijk ook echt het uitgangspunt. Ik geloof dat alle jongeren die bij ons komen, talenten hebben. Ze moeten dat alleen zélf ook gaan geloven!’

6500 kilometer op de racefiets

De wandelaars komen op een kruispunt. Carl tovert zijn routebeschrijving tevoorschijn. ‘Volgens mij moeten we nog gewoon rechtdoor’, zegt Carl. ‘En ach, wat geeft het als we van de route afwijken. We komen altijd wel weer ergens uit.’ Samira knikt instemmend. ‘Vertel jij eens over jezelf’, nodigt ze uit. Daarop steekt Carl van wal. Hij woont in Sneek, heeft twee kinderen van 18 en 20 jaar en werkte jarenlang in de watertechnologie. Zijn focus is inmiddels verschoven naar innovatie en ondernemerschap op het gebied van duurzaamheid en circulariteit. ‘Ik heb misschien niet zo’n bijzondere topsportcarrière als jij, maar ik sport graag’, vertelt hij. ‘Ik doe aan wielrennen. Recreatief hoor, wel volg ik vaak een trainingsschema. Daarin ben ik best gedisciplineerd. Vorig jaar zat ik zo’n 6500 kilometer op de racefiets.’

Verandering leefstijl

Carl was lange tijd een stuk minder sportief. ‘In mijn jeugd sportte ik altijd veel. Toen ik ging werken, een huis liet bouwen en een gezin stichtte, kwam sporten vaak op de laatste plaats. Ik was in die tijd ook wat kilootjes te zwaar, maar had zogenaamd geen tijd om daar iets aan te doen.’ De omslag komt een paar jaar geleden. Carl is dan al een aantal keren door zijn huisarts gewaarschuwd: zijn bloedsuiker is te hoog. Later blijkt hij diabetes type 2 te hebben en begint hij met het slikken van medicijnen. ‘Pas toen de huisarts zei dat ik, als ik zo doorging, insuline moest gaan spuiten, dacht ik: nu moet er wat gebeuren.’ Carl meldt zich aan voor een programma dat zich richt op het veranderen van de leefstijl van mensen met diabetes type 2. Hij valt 18 kilo af, slikt veel minder medicijnen en heeft zijn bloedsuikerwaarden prima onder controle. ‘Ik voel me nu fitter dan toen ik 38 was.’

Gezond eet- en leefpatroon

‘Wat knap!’, zegt Samira bewonderend. ‘Je leefstijl omgooien is echt niet makkelijk.’ ‘Klopt’, beaamt Carl. ‘Daarom vind ik het ook zo mooi dat jij met jouw bedrijf kinderen al op jonge leeftijd bewust maakt van een gezond eet- en leefpatroon. Daar hebben ze op latere leeftijd ongetwijfeld profijt van.’ Met de notariskoepel in het zicht ronden de twee hun gesprek af. ‘Misschien ga ik hier toch wat vaker wandelen’, zegt Samira. ‘Moet je doen!’, antwoordt Carl enthousiast. ‘Ik ga hier in de omgeving een keer fietsen. Wie weet komen we elkaar nog eens tegen.’